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Suplementos de óleo de peixe são indicados durante a gestação devido a sua composição de ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa ômega-3 (n-3 PUFAs), ácido eicosapentaenoico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), cujos estudos apontam benefícios principalmente na melhora do desenvolvimento cognitivo e a atenção das crianças e na redução dos riscos cardiovasculares dos adultos.

Os PUFA n-3 são particularmente propensos à oxidação devido às múltiplas duplas ligações em sua estrutura química. A oxidação pode ser avaliada de forma simples através da medição do valor de peróxido, que representa a concentração de peróxidos lipídicos (meq/kg), produtos de oxidação primária, e o valor de theanisidina (AV), que representa os produtos de oxidação secundária (aldeídos e cetonas). Existe uma variedade de níveis recomendados desses produtos de oxidação, mas esses níveis não são baseados em avaliações dos efeitos na saúde e segurança de óleo de peixe oxidado. Entender os níveis seguros de oxidação é fundamental, especialmente quando o óleo de peixe deve ser consumido em doses mais altas ou por pessoas particularmente vulneráveis.

Embora os estudos em animais tenham limitações na estimativa de toxicidade para humanos, um estudo de toxicidade nunca poderia ser realizado na gravidez humana devido a preocupações éticas óbvias. Portanto, para melhor estimar o risco potencial na gravidez humana, um recente estudo dose-resposta em ratos foi realizado para estimar o nível seguro de oxidação durante a gravidez.

Para realizar a pesquisa, mães de ratos Sprague-Dawley foram acasaladas, depois alojadas individualmente para receber um tratamento em cada dia de prenhez. Os grupos de tratamento diferiram apenas no conteúdo de óleo de peixe, sendo: 1) controle (sem óleo); 2) PV5; 3) PV10; 4) PV40 [0,05 mL de óleo de peixe oxidado a um valor de peróxido (PV) de 5, 10 ou 40 meq/kg]; e 5) PV40(1 mL) (1 mL de PV40). Um subconjunto de mães foi abatidas no 20o dia gestacional para permitir a amostragem, e as restantes foram autorizadas a parir. A mortalidade neonatal foi registrada. 

Os filhotes foram amostrados nos dias 2 e 21 após nascimento, e as mães no dia 21 . Não houve sinais de mal-estar durante a gravidez. No entanto, houve um aumento acentuado da mortalidade neonatal afetando os grupos PV40 (1 mL) (12,8%) e PV40 (6,3%), mas não os grupos controle, PV5 ou PV10 (1%-1,4%). O óleo de peixe oxidado alterou a expressão de genes placentários envolvidos em vias antioxidantes e na produção de radicais livres. 

O óleo de peixe altamente oxidado foi tóxico na gravidez de ratos, levando a um aumento acentuado na mortalidade, mesmo em uma dose relevante para humanos. Não observamos efeitos tóxicos de óleo de peixe com PV ≤10 meq/kg. Por precaução, sugere-se que as mulheres grávidas não consumam óleo de peixe com valor de peróxido superior a 10 meq/kg.

Ressalta-se que pesquisas publicadas sobre a qualidade do óleo de peixe mostraram que apenas uma minoria (2%) dos suplementos em todo o mundo tem um valor de peróxido > 10 meq/kg.

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Bibliografia consultada:

Satokar VV; et al. Toxicity of oxidizedfish oil in pregnancy: a dose-response study in rats. Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol, 2022.