A ansiedade, o estresse crônico e o baixo humor frequentemente caminham juntos e podem comprometer a qualidade de vida, mesmo quando ainda não configuram um transtorno psiquiátrico diagnosticado.
Nesse contexto, cresce o interesse por estratégias complementares capazes de promover o bem-estar emocional. Entre elas, o açafrão verdadeiro (Crocus sativus) vem sendo amplamente investigado devido às suas propriedades antioxidantes e aos possíveis efeitos sobre neurotransmissores envolvidos na regulação do humor.
Um ensaio clínico conduzido por pesquisadores franceses avaliou se a suplementação com extrato padronizado de açafrão poderia beneficiar adultos saudáveis com sintomas leves de baixo humor, ansiedade e estresse.
Como o estudo foi realizado?
O estudo foi duplo-cego, randomizado e controlado por placebo.
Participaram 56 homens e mulheres saudáveis, com idades entre 18 e 54 anos, que apresentavam:
- sentimentos subclínicos de baixo humor;
- ansiedade leve;
- estresse.
Os participantes receberam durante oito semanas:
- 30 mg por dia de extrato padronizado de Crocus sativus, ou
- placebo.
O que foi avaliado?
Os pesquisadores analisaram os efeitos da suplementação por meio de diferentes instrumentos.
Foram avaliados:
- sintomas depressivos;
- ansiedade;
- estresse;
- estado geral de humor;
- qualidade das relações sociais.
Também foram realizados:
- testes laboratoriais de resposta ao estresse;
- avaliação da variabilidade da frequência cardíaca;
- dosagem urinária de crocetina, um metabólito derivado dos carotenoides presentes no açafrão.
Quais foram os resultados?
Ao final das oito semanas, os participantes que utilizaram o extrato de açafrão apresentaram:
- redução dos escores relacionados aos sintomas depressivos;
- melhora da percepção das relações sociais;
- aumento significativo dos níveis urinários de crocetina.
Além disso, foi observada uma correlação entre o aumento da crocetina e a melhora dos escores de depressão.
O que aconteceu durante o teste de estresse?
Os pesquisadores também avaliaram a resposta do organismo diante de um estressor psicossocial em ambiente laboratorial.
Normalmente, durante situações de estresse ocorre redução da variabilidade da frequência cardíaca (VFC), um marcador fisiológico relacionado à capacidade do organismo de se adaptar aos desafios.
Após a ingestão aguda do extrato de açafrão, essa redução da VFC foi atenuada, sugerindo uma resposta fisiológica mais equilibrada ao estresse.
O que é a crocetina?
A crocetina é um composto formado a partir da metabolização dos carotenoides presentes no açafrão, especialmente da crocina.
Sua presença aumentada na urina confirma a absorção do extrato e pode servir como um marcador biológico da exposição ao suplemento.
Neste estudo, maiores níveis urinários de crocetina estiveram associados à melhora dos sintomas depressivos leves.
Conclusão
O ensaio clínico demonstrou que a suplementação com 30 mg diários de extrato padronizado de Crocus sativus durante oito semanas esteve associada à melhora de sintomas depressivos leves e das relações sociais em adultos saudáveis com baixo humor, ansiedade e estresse subclínicos. Além disso, o extrato atenuou alterações fisiológicas induzidas pelo estresse e aumentou os níveis urinários de crocetina, um marcador de absorção do açafrão.
Relevância para a prática magistral
O Crocus sativus vem despertando interesse crescente como ingrediente ativo em formulações voltadas ao bem-estar emocional. Os resultados deste estudo reforçam seu potencial de aplicação em indivíduos com sintomas leves de baixo humor e estresse, sempre como parte de uma abordagem individualizada e baseada em evidências. É importante destacar que o extrato não substitui tratamentos farmacológicos ou psicoterápicos quando há diagnóstico de transtornos psiquiátricos estabelecidos.
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Bibliografia consultada:
Jackson PA, et al. Effects of Saffron Extract Supplementation on Mood, Well-Being, and Response to a Psychosocial Stressor in Healthy Adults: A Randomized, Double-Blind, Parallel Group, Clinical Trial. Frontiersin, 2021.