A neuroinflamação tem sido considerada um dos principais mecanismos envolvidos no desenvolvimento de doenças neurodegenerativas e do declínio cognitivo relacionado ao envelhecimento. A ativação persistente das células inflamatórias do sistema nervoso central favorece o estresse oxidativo, alterações na neurotransmissão e o acúmulo de proteínas associadas à demência, como a proteína Tau.
Nesse cenário, compostos naturais com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias vêm sendo amplamente estudados. Entre eles, o ácido elágico tem despertado interesse devido ao seu potencial efeito neuroprotetor.
Um estudo experimental publicado recentemente investigou a capacidade do ácido elágico de proteger o cérebro contra alterações cognitivas induzidas por neuroinflamação.
O que é o ácido elágico?
O ácido elágico é um composto fenólico naturalmente encontrado em diversas frutas e vegetais, especialmente em:
- romã;
- framboesa;
- amora;
- morango;
- nozes.
É conhecido por apresentar propriedades:
- antioxidantes;
- anti-inflamatórias;
- neuroprotetoras.
Essas características fazem do ácido elágico um dos bioativos mais estudados na prevenção de doenças relacionadas ao estresse oxidativo.
Como o estudo foi realizado?
Os pesquisadores utilizaram 32 ratos Wistar machos, divididos em diferentes grupos experimentais.
Para induzir neuroinflamação, os animais receberam durante oito dias aplicações intraperitoneais de:
- lipopolissacarídeo (LPS) — 250 µg/kg
ou solução salina.
Duas horas após cada aplicação, os animais receberam:
- 100 mg/kg de ácido elágico, por gavagem intragástrica;
ou solução salina.
Ao longo do protocolo foram avaliados diversos parâmetros relacionados ao funcionamento cerebral.
O que foi avaliado?
Os pesquisadores analisaram:
- memória por meio do teste de reconhecimento de objetos;
- comportamento locomotor (teste de campo aberto);
- estresse oxidativo;
- neurotransmissão colinérgica;
- expressão de células gliais;
- expressão da proteína Tau fosforilada.
Esses marcadores estão diretamente relacionados aos processos envolvidos na neurodegeneração e no comprometimento cognitivo.
Quais foram os resultados?
Os animais que receberam lipopolissacarídeo desenvolveram comprometimento cognitivo decorrente da neuroinflamação.
Entretanto, a administração de ácido elágico foi capaz de:
- reduzir o comprometimento da memória;
- exercer efeito neuroprotetor no modelo experimental;
- atenuar alterações associadas à neuroinflamação.
Os resultados sugerem que o composto contribuiu para preservar o desempenho cognitivo mesmo diante do processo inflamatório induzido.
Como o ácido elágico pode exercer esse efeito?
Embora os mecanismos completos ainda estejam sendo investigados, o estudo avaliou diversos processos relacionados à neurodegeneração, incluindo:
- redução do estresse oxidativo;
- modulação da neurotransmissão colinérgica;
- influência sobre a ativação das células gliais;
- alterações na expressão da proteína Tau fosforilada.
Esses mecanismos são considerados importantes no desenvolvimento de doenças neurodegenerativas e do declínio cognitivo.
Conclusão
Neste modelo experimental de neuroinflamação induzida por lipopolissacarídeo, o tratamento com ácido elágico reduziu o comprometimento cognitivo e demonstrou efeito neuroprotetor. Os resultados reforçam o potencial desse composto bioativo como uma molécula promissora para pesquisas envolvendo alterações cognitivas secundárias à neuroinflamação.
Relevância para a prática magistral
O ácido elágico vem ganhando espaço entre os compostos bioativos estudados na saúde cerebral devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Este estudo experimental reforça seu potencial como alvo de interesse em estratégias voltadas à neuroproteção e ao suporte da função cognitiva, especialmente em condições associadas à neuroinflamação.
Bibliografia consultada:
Dornelles GL; et al. Ellagic Acid Inhibits Neuroinflammation and Cognitive Impairment Induced by Lipopolysaccharides. Neurochem Res., 2020