A gestação é um período de intensa formação do sistema nervoso fetal, tornando o adequado fornecimento de nutrientes essencial para o desenvolvimento cerebral. Deficiências nutricionais durante essa fase já foram associadas a prejuízos cognitivos na infância, porém ainda existiam dúvidas sobre o impacto específico da baixa ingestão materna de vitamina B12.
Para investigar essa relação, pesquisadores utilizaram dados do Estudo Longitudinal Avon de Pais e Filhos (ALSPAC), acompanhando gestantes e seus filhos ao longo de vários anos para avaliar possíveis associações entre a ingestão de vitamina B12 durante a gravidez e o desempenho cognitivo das crianças.
Por que a vitamina B12 é importante durante a gestação?
A vitamina B12 participa de diversos processos fundamentais para o desenvolvimento fetal, incluindo:
- síntese de DNA;
- divisão celular;
- formação da bainha de mielina;
- metabolismo da homocisteína;
- desenvolvimento do sistema nervoso central.
Durante a gravidez, a demanda por esse nutriente aumenta para suprir tanto as necessidades maternas quanto o crescimento e desenvolvimento do bebê.
Como o estudo foi realizado?
Os pesquisadores utilizaram dados do Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), um dos maiores estudos prospectivos sobre desenvolvimento infantil.
Foram identificados nove fatores independentes associados à baixa ingestão de vitamina B12 durante a gestação. Esses fatores foram considerados nas análises estatísticas para reduzir possíveis vieses.
Ao todo, foram avaliados 26 desfechos relacionados ao desenvolvimento cognitivo das crianças ao longo da infância.
O que os pesquisadores encontraram?
Os resultados mostraram que os filhos de mulheres com menor consumo de vitamina B12 durante a gravidez apresentaram maior risco de:
- vocabulário reduzido aos 24 meses;
- menor capacidade de combinar palavras aos 38 meses;
- pior inteligibilidade da fala aos 6 anos;
- menor desempenho em compreensão matemática nos 4º e 6º anos escolares (aproximadamente entre 8 e 11 anos);
- piores resultados em testes nacionais de matemática aos 13 anos.
Por outro lado, não foram observadas associações significativas entre a ingestão materna de vitamina B12 e o desempenho em:
- leitura;
- ortografia.
Quais áreas do desenvolvimento parecem ser mais afetadas?
Os achados sugerem que a baixa ingestão de vitamina B12 durante a gestação esteve mais relacionada a funções como:
- desenvolvimento da linguagem;
- comunicação verbal;
- raciocínio matemático.
Essas associações permaneceram mesmo após o ajuste para diversos fatores potencialmente confundidores.
Conclusão
Os resultados deste estudo longitudinal indicam que a baixa ingestão materna de vitamina B12 durante a gestação esteve associada a pior desempenho em diferentes marcadores do desenvolvimento cognitivo infantil, especialmente nas habilidades de comunicação, linguagem e matemática. Esses achados reforçam a importância de uma adequada ingestão de vitamina B12 ao longo da gravidez como parte dos cuidados nutricionais maternos.
Relevância para a prática magistral
A vitamina B12 é um micronutriente frequentemente presente em formulações destinadas ao período gestacional, especialmente em mulheres com ingestão reduzida de alimentos de origem animal ou com maior risco de deficiência. Este estudo reforça a importância de uma ingestão adequada desse nutriente durante a gravidez, destacando sua associação com diferentes aspectos do desenvolvimento cognitivo infantil, principalmente relacionados à linguagem e às habilidades matemáticas.
Bibliografia consultada:
Golding J; et al. Maternal prenatal vitamin B12 intake is associated with speech development and mathematical abilities in childhood. Nutrition Research, 2021.