A vitamina B12 desempenha funções essenciais no organismo e sua deficiência pode provocar anemia e alterações neurológicas. Durante a infância, a preocupação é ainda maior, pois esse nutriente participa de processos fundamentais para o desenvolvimento e funcionamento do sistema nervoso.
Um estudo publicado na PLOS Medicine investigou justamente a persistência da deficiência de vitamina B12 em crianças pequenas com desnutrição aguda e mostrou que uma intervenção de curto prazo pode não ser suficiente para normalizar os níveis do nutriente.
Estudo avaliou mais de 1.000 crianças
Participaram do estudo mais de 1.000 crianças entre 6 e 23 meses de idade, todas apresentando desnutrição aguda.
Os pesquisadores avaliaram os níveis de vitamina B12 antes e depois de um período de três meses de suplementação diária durante um programa de assistência alimentar.
O objetivo era verificar se a intervenção seria capaz de corrigir a deficiência de B12 nessa população vulnerável.
Os níveis de B12 aumentaram, mas não em todas as crianças
Durante o período em que receberam a assistência alimentar e a suplementação, os níveis de vitamina B12 das crianças aumentaram.
Entretanto, quando o programa foi interrompido, os pesquisadores observaram uma queda considerável nos níveis do nutriente.
Um dado chamou especialmente a atenção: mesmo após os três meses de intervenção, aproximadamente um terço das crianças ainda apresentava níveis baixos ou marginais de vitamina B12.
Isso demonstra que a correção da deficiência pode exigir uma intervenção mais prolongada, principalmente quando existe uma deficiência nutricional importante.
Por que pode ser tão difícil corrigir a deficiência?
Segundo os autores, uma das explicações está relacionada à capacidade limitada de absorção da vitamina B12 pelo intestino.
A quantidade de B12 que pode ser absorvida em uma única refeição é limitada. Dessa forma, quando uma criança apresenta uma deficiência significativa, poucas semanas ou meses de intervenção podem não ser suficientes para restaurar completamente seus níveis.
Por isso, além de tratar a deficiência já instalada, os pesquisadores destacam a importância de prevenir que ela ocorra.
A importância da vitamina B12 na infância
A vitamina B12 é fundamental para diferentes processos fisiológicos e sua deficiência pode provocar consequências importantes.
Entre as manifestações associadas à deficiência estão:
- anemia;
- alterações neurológicas;
- comprometimento do desenvolvimento cerebral;
- alterações no funcionamento do sistema nervoso.
Durante os primeiros anos de vida, período de intenso desenvolvimento neurológico, garantir a disponibilidade adequada do nutriente é especialmente importante.
A deficiência materna também merece atenção
Outro ponto relevante é que o estado nutricional da mãe pode influenciar diretamente o bebê.
Segundo o conteúdo discutido pelos autores, uma mãe com deficiência de vitamina B12 pode transmitir essa deficiência ao filho durante a gestação. Dessa maneira, a criança pode nascer com níveis inadequados do nutriente antes mesmo de iniciar a alimentação ou receber leite materno.
Isso reforça a importância de avaliar o estado nutricional materno durante a gestação e o período pós-parto, principalmente em populações com maior risco nutricional.
Conclusão
O estudo publicado na PLOS Medicine mostrou que a suplementação de vitamina B12 durante três meses foi capaz de aumentar os níveis do nutriente em crianças pequenas com desnutrição aguda, mas uma parcela significativa permaneceu com níveis baixos ou marginais.
Os resultados reforçam que corrigir uma deficiência de B12 pode exigir uma intervenção individualizada e acompanhamento prolongado, especialmente em crianças com deficiência nutricional importante.
Além disso, estratégias de prevenção são fundamentais, principalmente em populações com acesso limitado a alimentos fonte de vitamina B12 ou em indivíduos que não consomem alimentos de origem animal e não realizam suplementação adequada.
Relevância para a prática magistral
A vitamina B12 apresenta grande relevância para a prática magistral pediátrica, especialmente diante de situações em que a ingestão alimentar é insuficiente ou existe maior risco de deficiência.
O estudo também reforça a importância de uma abordagem individualizada: a escolha da dose, da frequência e da forma farmacêutica deve considerar a idade, as necessidades nutricionais e a condição clínica da criança, sempre de acordo com a avaliação e prescrição do profissional de saúde.
Para a farmácia magistral, o tema pode ser transformado em material técnico-científico direcionado a pediatras, nutricionistas e outros prescritores, destacando a importância da vitamina B12 no desenvolvimento infantil e a necessidade de acompanhamento dos pacientes com risco de deficiência.
A possibilidade de desenvolver formulações individualizadas também pode ser especialmente relevante na pediatria, permitindo adequar dose, forma farmacêutica e características de administração às necessidades e à aceitação de cada criança.
Bibliografia consultada:
Friis H; et al. Serum cobalamin in children with moderate acute malnutrition in Burkina Faso: Secondary analysis of a randomized trial. PLOS Medicine, 2022