A nicotinamida ribosídeo (NR) é uma forma de vitamina B3 que atua como precursora de NAD+, uma coenzima essencial encontrada em todas as células e envolvida em processos relacionados à produção de energia celular.
Com o envelhecimento, os níveis de NAD+ tendem a diminuir, o que tem despertado interesse científico em estratégias capazes de preservar ou restaurar essa coenzima. Entre elas, a suplementação com nicotinamida ribosídeo vem sendo investigada principalmente por seus possíveis efeitos sobre o metabolismo e a função mitocondrial.
Agora, um novo ensaio clínico realizado na Finlândia e publicado na revista Science Advances trouxe um achado particularmente relevante: a suplementação com nicotinamida ribosídeo foi associada ao aumento da formação de novas mitocôndrias no músculo humano.
Por que as mitocôndrias são importantes?
As mitocôndrias são estruturas celulares fundamentais para a produção de energia. O tecido muscular apresenta uma elevada demanda energética e, por isso, a quantidade e a funcionalidade das mitocôndrias são importantes para a manutenção de sua atividade metabólica.
Nesse contexto, a possibilidade de estimular a biogênese mitocondrial, processo pelo qual novas mitocôndrias são formadas, tornou-se uma área de interesse nas pesquisas relacionadas ao envelhecimento e à saúde muscular.
A nicotinamida ribosídeo chama atenção justamente por ser precursora de NAD+, molécula que participa de diversas reações metabólicas celulares.
Um estudo com desenho baseado em gêmeos
O diferencial do estudo foi seu desenho experimental. Os pesquisadores recrutaram 24 pares de gêmeos monozigóticos, geneticamente muito semelhantes.
Entre eles, 20 pares apresentavam diferenças substanciais no índice de massa corporal (IMC), uma situação relativamente incomum entre gêmeos idênticos. Outros quatro pares apresentavam IMCs semelhantes.
Na primeira coorte, os 20 pares receberam doses crescentes de nicotinamida ribosídeo durante cinco meses. Esse desenho permitiu avaliar a resposta à suplementação em indivíduos geneticamente semelhantes, mas com diferentes características relacionadas ao IMC.
Já na segunda coorte, composta pelos quatro pares com IMC semelhante, um dos gêmeos foi randomizado para receber placebo, funcionando como controle.
Os participantes tinham entre 33 e 41 anos, com homens e mulheres representados de maneira aproximadamente equilibrada.
Dose progressiva de 250 a 1.000 mg
A suplementação foi iniciada com 250 mg/dia de nicotinamida ribosídeo, com aumento progressivo da dose até 1.000 mg/dia durante o primeiro mês.
O acompanhamento permitiu aos pesquisadores avaliar os efeitos da intervenção sobre parâmetros relacionados à função e à formação mitocondrial muscular.
Aumento da biogênese mitocondrial
O principal achado do trabalho foi a demonstração de que a suplementação com nicotinamida ribosídeo esteve associada ao aumento da formação de novas mitocôndrias no músculo de humanos.
Segundo os autores, este é o primeiro estudo a demonstrar esse efeito em humanos, e o resultado foi observado independentemente do IMC dos participantes.
O achado é relevante porque grande parte do conhecimento sobre os efeitos da nicotinamida ribosídeo sobre as mitocôndrias vinha de estudos pré-clínicos. Demonstrar alterações relacionadas à biogênese mitocondrial em humanos representa, portanto, um passo importante para a área.
O que ainda precisa ser investigado?
Apesar dos resultados promissores, o estudo não permite concluir que a suplementação com nicotinamida ribosídeo necessariamente aumente força muscular, desempenho físico ou níveis subjetivos de energia.
O principal achado foi relacionado à formação de novas mitocôndrias, e ainda são necessários estudos maiores para determinar se essa alteração se traduz em benefícios clínicos relevantes, especialmente em indivíduos com disfunção mitocondrial ou alterações relacionadas ao envelhecimento.
Os próprios pesquisadores destacam a necessidade de continuar investigando o impacto da nicotinamida ribosídeo sobre a disfunção mitocondrial muscular.
Conclusão do estudo
O ensaio clínico demonstrou, em humanos, uma associação entre a suplementação de nicotinamida ribosídeo e o aumento da formação de novas mitocôndrias musculares, independentemente do IMC.
O resultado amplia as evidências sobre o potencial da nicotinamida ribosídeo como estratégia de investigação para a saúde e o metabolismo muscular, mas ainda não é suficiente para estabelecer benefícios clínicos sobre desempenho físico ou prevenção da disfunção mitocondrial.
Relevância para a prática magistral
Para a farmácia magistral, a nicotinamida ribosídeo representa um ativo de interesse dentro do crescente campo de estratégias voltadas ao metabolismo celular, envelhecimento saudável e função mitocondrial.
O estudo é particularmente relevante por demonstrar um efeito relacionado à biogênese mitocondrial em humanos, indo além de resultados exclusivamente laboratoriais ou em modelos animais.
Na prática, entretanto, é importante diferenciar mecanismo biológico promissor de benefício clínico comprovado. A evidência apresentada não justifica afirmar que a nicotinamida ribosídeo aumenta energia, força ou desempenho muscular, mas fornece uma base interessante para sua investigação em protocolos individualizados relacionados à saúde metabólica e ao envelhecimento.
Bibliografia consultada:
Lapatto, HA; et al. Nicotinamide riboside improves muscle mitochondrial biogenesis, satellite cell differentiation, and gut microbiota in a twin study. Science Advances, 2023.