O envelhecimento está associado a alterações progressivas da função cognitiva, incluindo redução da memória, da atenção e da velocidade de processamento das informações. Diversos estudos sugerem que nutrientes com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, como os ácidos graxos ômega-3, os carotenoides luteína e zeaxantina e a vitamina E, podem contribuir para a manutenção da saúde cerebral.
Com base nessa hipótese, pesquisadores irlandeses avaliaram se a combinação desses nutrientes seria capaz de exercer um efeito sinérgico na memória e na cognição de idosos saudáveis. Os resultados foram publicados na revista Clinical Nutrition.
Por que esses nutrientes despertam interesse?
Cada um desses compostos já havia sido associado, de forma isolada, a benefícios para a saúde cerebral.
Entre seus principais mecanismos propostos estão:
- redução do estresse oxidativo;
- modulação da resposta inflamatória;
- proteção das membranas neuronais;
- manutenção da comunicação entre os neurônios.
A hipótese dos pesquisadores era que a combinação desses nutrientes pudesse potencializar esses efeitos, promovendo uma melhora mais expressiva da função cognitiva.
Como foi realizado o estudo?
O ensaio clínico incluiu 60 adultos com idade superior a 65 anos, distribuídos aleatoriamente em dois grupos.
O grupo intervenção recebeu diariamente uma formulação contendo:
- 1 g de óleo de peixe, fornecendo:
- 430 mg de DHA;
- 90 mg de EPA;
- 22 mg de carotenoides xantófilos, compostos por:
- 10 mg de luteína;
- 10 mg de meso-zeaxantina;
- 2 mg de zeaxantina;
- 15 mg de vitamina E (D-α-tocoferol).
O grupo controle recebeu placebo à base de óleo de girassol.
A suplementação foi mantida durante 24 meses.
Houve melhora da memória de trabalho
Ao final do estudo, os idosos que receberam a associação de nutrientes apresentaram melhor desempenho nos testes de memória de trabalho quando comparados ao grupo placebo.
Os participantes suplementados cometeram menos erros durante as tarefas cognitivas propostas.
Outro achado interessante foi que a diferença entre os grupos tornou-se ainda mais evidente à medida que as tarefas exigiam maior carga cognitiva.
Ou seja, quanto maior a complexidade do teste de memória, melhor foi o desempenho do grupo que recebeu os nutrientes.
Uma possível ação sinérgica
Segundo os autores, os resultados sugerem que os benefícios observados não decorrem apenas da ação isolada de cada composto, mas de um possível efeito sinérgico entre:
- DHA;
- EPA;
- luteína;
- meso-zeaxantina;
- zeaxantina;
- vitamina E.
Essa combinação pode contribuir para preservar funções cognitivas importantes durante o envelhecimento.
Além disso, os pesquisadores destacam que o aumento da ingestão de carotenoides e ácidos graxos ômega-3 pode representar uma estratégia nutricional promissora para reduzir o declínio cognitivo e, potencialmente, diminuir o risco de demência ao longo da vida.
Conclusão
A suplementação por 24 meses com uma associação de ômega-3, luteína, meso-zeaxantina, zeaxantina e vitamina E melhorou a memória de trabalho em idosos cognitivamente saudáveis, especialmente em tarefas de maior complexidade. Os resultados sugerem uma ação sinérgica entre esses nutrientes e reforçam o potencial da intervenção nutricional como estratégia para favorecer a saúde cognitiva durante o envelhecimento.
Relevância para a prática magistral
O estudo reforça o potencial de formulações magistrais que associam ômega-3, carotenoides e vitamina E para suporte à saúde cerebral de idosos. A combinação de DHA, EPA, luteína, meso-zeaxantina, zeaxantina e vitamina E pode representar uma estratégia interessante para pacientes cognitivamente saudáveis que buscam preservar memória e desempenho cognitivo durante o envelhecimento. Entretanto, os resultados devem ser interpretados como medida preventiva e de suporte, não como tratamento para doenças neurodegenerativas estabelecidas.
Bibliografia consultada:
Power R; et al. Omega-3 fatty acid, carotenoid and vitamin E supplementation improves working memory in older adults: A randomised clinical trial. Clinical Nutrition, 2021.