A demência é uma condição caracterizada pelo comprometimento progressivo de funções cognitivas, afetando principalmente pessoas idosas. Embora ainda não exista cura, diferentes estratégias terapêuticas e nutricionais vêm sendo estudadas com o objetivo de preservar a função cerebral e retardar alterações associadas ao envelhecimento.
Entre os nutrientes que despertam interesse nesse contexto está a vitamina K2, especialmente a forma menaquinona-7 (MK-7). Um estudo experimental avaliou se a suplementação desse nutriente poderia influenciar alterações cognitivas e comportamentais relacionadas ao envelhecimento.
Como o estudo foi realizado?
Para investigar essa hipótese, pesquisadores utilizaram ratos albinos com três meses de idade, que foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos:
- grupo controle de envelhecimento: recebeu placebo;
- grupo tratado: recebeu vitamina K2 na forma MK-7, na dose de 30 mg/kg, por via oral, uma vez ao dia, cinco dias por semana.
O tratamento foi mantido durante 17 meses, período bastante prolongado considerando o ciclo de vida dos animais.
Ao longo do experimento, os animais foram submetidos a diferentes testes para avaliar aspectos relacionados à função cognitiva, memória, aprendizado e comportamento, incluindo parâmetros associados à ansiedade e à depressão.
Vitamina K2 apresentou efeitos sobre a cognição
Ao final do período de acompanhamento, os ratos que receberam MK-7 apresentaram menor comprometimento cognitivo em comparação ao grupo que recebeu placebo.
Também foram observadas:
- redução de comportamentos relacionados à depressão;
- redução de comportamentos relacionados à ansiedade;
- melhora da memória espacial;
- melhora da capacidade de aprendizado.
Os pesquisadores também observaram alterações relacionadas a parâmetros comportamentais, funcionais, bioquímicos e histopatológicos associados ao envelhecimento cerebral.
O que esses resultados significam?
Os resultados sugerem que a vitamina K2 pode exercer algum papel na proteção do cérebro contra alterações relacionadas ao envelhecimento.
Esse interesse é particularmente relevante porque o processo de envelhecimento cerebral envolve diversas alterações simultâneas, e a identificação de nutrientes capazes de atuar sobre diferentes mecanismos pode contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias de prevenção e suporte cognitivo.
Entretanto, é fundamental considerar que o estudo foi realizado em ratos.
Portanto, os resultados não permitem afirmar que a suplementação de MK-7 produzirá os mesmos efeitos em seres humanos ou que será capaz de prevenir a demência. Estudos clínicos serão necessários para determinar se existe benefício cognitivo em pessoas idosas, qual seria a dose adequada e quais indivíduos poderiam se beneficiar.
Conclusão
A suplementação de vitamina K2 na forma de MK-7 apresentou resultados promissores em um modelo animal de envelhecimento, reduzindo alterações cognitivas e comportamentais e melhorando parâmetros relacionados à memória espacial e ao aprendizado.
Embora os achados contribuam para ampliar o conhecimento sobre o possível papel da vitamina K2 no envelhecimento cerebral, ainda não há evidências clínicas suficientes para recomendar a suplementação de MK-7 com o objetivo específico de prevenir demência.
São necessários estudos em seres humanos para confirmar esses resultados e compreender melhor os mecanismos envolvidos.
Relevância para a prática magistral
O estudo apresenta uma possibilidade interessante para a pesquisa e desenvolvimento de estratégias nutricionais voltadas ao envelhecimento saudável e à saúde cognitiva.
A vitamina K2, especialmente a MK-7, pode ser considerada um ativo de interesse para discussões técnico-científicas com nutricionistas, geriatras, neurologistas e outros profissionais envolvidos no cuidado da população idosa.
Para a prática magistral, entretanto, é importante comunicar adequadamente o nível de evidência: neste momento, os resultados apresentados são experimentais e provenientes de modelo animal. Portanto, o estudo serve como fundamento para novas investigações e como conteúdo de atualização científica, mas não como comprovação de eficácia da MK-7 na prevenção ou tratamento da demência em humanos.
Bibliografia consultada:
Aloufi A; et al. Vitamin K2 (MK-7) modulated Nrf2/NLRP3/caspase-1 axis to protect against age-related structural and cognitive deterioration in naturally aged rats. Biologia Experimental, 2022.