A exposição excessiva à radiação ultravioleta (UV) é uma das principais causas do envelhecimento precoce da pele, queimaduras solares e aumento do risco de câncer de pele. Embora o uso de protetor solar continue sendo a principal estratégia de fotoproteção, cresce o interesse por compostos naturais capazes de complementar essa proteção “de dentro para fora”.
Uma revisão sistemática e meta-análise publicada recentemente na revista Molecules encontrou evidências de que as catequinas do chá verde podem reduzir o eritema (vermelhidão da pele) provocado pela exposição à radiação ultravioleta.
O que são catequinas?
As catequinas são compostos bioativos pertencentes à classe dos flavonoides e estão presentes principalmente nas folhas da Camellia sinensis, planta que dá origem ao chá verde.
Entre as principais catequinas encontram-se:
- Epigalocatequina galato (EGCG);
- Epigalocatequina (EGC);
- Epicatequina (EC);
- Epicatequina galato (ECG).
Essas moléculas são amplamente estudadas devido às suas propriedades:
- antioxidantes;
- anti-inflamatórias;
- fotoprotetoras;
- moduladoras do estresse oxidativo.
Como foi realizada a meta-análise?
Os pesquisadores reuniram os principais estudos clínicos disponíveis que investigaram o efeito das catequinas do chá verde na proteção da pele contra os danos causados pela radiação UV.
Foram incluídos:
- três estudos randomizados, duplo-cegos e controlados por placebo;
- um estudo clínico não controlado por placebo;
- dois estudos que avaliaram a aplicação tópica de catequinas.
Os trabalhos analisaram tanto a suplementação oral quanto a aplicação tópica, sendo que os resultados foram avaliados separadamente.
O que os estudos mostraram?
A análise conjunta dos estudos demonstrou que indivíduos suplementados com catequinas do chá verde por 12 semanas ou mais apresentaram uma redução significativa do eritema provocado pela exposição à radiação ultravioleta.
O benefício foi observado tanto com doses menores quanto com doses mais elevadas de catequinas.
Além disso, alguns estudos já identificaram melhora após apenas seis semanas de suplementação.
Qual dose apresentou benefício?
Os resultados sugerem que a ingestão diária de aproximadamente 540 mg de catequinas do chá verde foi suficiente para aumentar a proteção da pele contra os danos induzidos pela radiação UV.
Segundo os autores, essa quantidade permite que metabólitos das catequinas atinjam a derme e a epiderme, contribuindo para elevar a Dose Eritematosa Mínima (DEM) — isto é, a quantidade mínima de radiação ultravioleta necessária para provocar vermelhidão na pele.
Em outras palavras, a pele torna-se mais resistente ao desenvolvimento do eritema após a exposição solar.
Como as catequinas exercem esse efeito?
Os mecanismos propostos incluem:
- redução do estresse oxidativo induzido pela radiação UV;
- diminuição da produção de espécies reativas de oxigênio (ROS);
- modulação da resposta inflamatória;
- proteção das membranas celulares;
- redução dos danos ao DNA causados pela radiação ultravioleta.
Esses efeitos contribuem para minimizar a inflamação cutânea desencadeada pela exposição solar.
As catequinas substituem o protetor solar?
Não.
Os resultados indicam que as catequinas do chá verde podem atuar como uma estratégia complementar de fotoproteção, mas não substituem o uso de protetor solar, roupas adequadas, chapéus e outras medidas de proteção contra a radiação ultravioleta.
A fotoproteção oral deve ser encarada como um recurso adicional, especialmente em pessoas com maior exposição solar ou maior susceptibilidade aos danos causados pela radiação UV.
Conclusão
A meta-análise reforça que a suplementação regular com catequinas do chá verde pode reduzir a intensidade do eritema induzido pela radiação ultravioleta e aumentar a resistência da pele aos danos provocados pela exposição solar.
Embora novos estudos ainda sejam necessários para definir as doses ideais e confirmar os benefícios em diferentes populações, as evidências atuais sugerem que as catequinas representam uma promissora estratégia de fotoproteção oral complementar, somando-se às medidas tradicionais de proteção da pele.
Relevância para a prática magistral
Os resultados desta meta-análise reforçam o potencial das catequinas do chá verde como um ativo de fotoproteção oral complementar. Para a farmácia magistral, abre-se a possibilidade de desenvolver formulações contendo extrato padronizado de chá verde rico em catequinas (especialmente EGCG), isoladamente ou associado a outros nutracêuticos com ação fotoprotetora, como Polypodium leucotomos, licopeno, astaxantina, luteína, zeaxantina, betacaroteno, vitamina C, vitamina E e selênio.
Essas formulações podem ser indicadas como estratégia complementar para indivíduos com alta exposição solar, praticantes de atividades ao ar livre, pacientes com fotoenvelhecimento ou como adjuvantes na fotoproteção, sempre ressaltando que não substituem o uso de protetor solar e outras medidas físicas de proteção contra a radiação ultravioleta.
Bibliografia consultada:
Kapoor MP; et al. Green Tea Catechin Association with Ultraviolet Radiation-Induced Erythema: A Systematic Review and Meta-Analysis. Molecules, 2021.