O crescimento e a aparência das unhas são influenciados por diversos fatores, incluindo alterações hormonais, como as relacionadas à tireoide, gravidez, predisposição genética, uso de determinados medicamentos, fatores ambientais e, também, aspectos nutricionais.
Por isso, é natural existir uma grande variação individual na velocidade de crescimento, resistência e aparência das unhas.
Nos últimos anos, diversos insumos passaram a ser comercializados com a promessa de fortalecer as unhas, reduzir a quebra e estimular seu crescimento. Mas quais deles realmente apresentam evidências científicas?
Uma revisão publicada no International Journal of Dermatology reuniu os principais estudos sobre nutracêuticos de uso oral destinados ao fortalecimento das unhas. O Magistral Guide resumiu os principais achados para você.
1. Biotina
Também conhecida como vitamina B7, coenzima R ou vitamina H, a biotina é uma vitamina hidrossolúvel que atua como cofator de cinco enzimas carboxilases envolvidas no metabolismo de ácidos graxos, aminoácidos e glicose.
A deficiência de biotina é rara em humanos. Mesmo assim, a vitamina tornou-se bastante conhecida como suplemento para cabelos e unhas, especialmente depois de estudos demonstrarem seu efeito no fortalecimento dos cascos de animais.
Assim como os cascos, as unhas humanas são constituídas principalmente por queratina, e a biotina participa de processos relacionados à biossíntese dessa proteína.
Um dos primeiros estudos sobre o assunto, publicado em 1989, avaliou 71 pacientes com unhas quebradiças que receberam 2,5 mg de biotina diariamente. Entre os 45 pacientes acompanhados para avaliação da eficácia, 41 (91%) apresentaram melhora na firmeza e dureza das unhas.
Outros estudos também encontraram resultados positivos utilizando doses menores de biotina, isoladamente ou associada a outras vitaminas.
2. Peptídeos de colágeno
O colágeno é a proteína mais abundante do organismo e está presente em estruturas como pele, ossos, tendões, ligamentos e cartilagens.
Os peptídeos de colágeno são fragmentos menores dessa proteína e apresentam maior biodisponibilidade.
Alguns estudos demonstraram que a ingestão de peptídeos bioativos de colágeno pode melhorar a velocidade de crescimento das unhas e a aparência de unhas quebradiças.
Também foi observada redução significativa da descamação das unhas, sugerindo um possível benefício na resistência e qualidade da lâmina ungueal.
3. Queratina solubilizada
A queratina solubilizada é uma forma biodisponível de queratina desenvolvida para fornecer ao organismo componentes relacionados à proteína naturalmente presente na pele, cabelos e unhas.
Um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo avaliou mulheres entre 40 e 71 anos, que receberam diariamente duas cápsulas contendo 500 mg de queratina associada a vitaminas e minerais — incluindo vitaminas B3, B5, B6 e B8, zinco e cobre — ou placebo.
Após 90 dias, as participantes que receberam a formulação com queratina apresentaram melhora leve a moderada na tendência de quebra das unhas.
4. Ácido ortossilícico estabilizado com colina
O silício participa de processos relacionados à síntese de colágeno e à manutenção dos tecidos conjuntivos. Também vem sendo estudado por sua possível contribuição para a saúde da pele, cabelos e unhas.
Entre as formas suplementares de silício, o ácido ortossilícico é uma fonte prontamente biodisponível.
Acredita-se que ele possa favorecer a síntese de colágeno e contribuir para a estrutura da queratina presente nos cabelos e nas unhas.
Em um estudo, mulheres que receberam 10 mg de ácido ortossilícico estabilizado com colina diariamente durante 20 semanas apresentaram melhora na fragilidade das unhas e dos cabelos.
5. Metilsulfonilmetano (MSM)
O metilsulfonilmetano (MSM) é um composto orgânico contendo enxofre, conhecido principalmente por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.
Mais recentemente, seu uso também passou a ser estudado em relação à estrutura da queratina. Uma das hipóteses é que o enxofre possa contribuir para a manutenção das pontes dissulfeto, importantes para a estrutura e resistência da queratina.
Um estudo avaliou 63 mulheres saudáveis de meia-idade, que receberam 1 ou 3 g de MSM diariamente durante 16 semanas.
As duas doses promoveram melhora estatisticamente significativa na aparência das unhas, e a maioria das participantes relatou perceber unhas mais fortes e saudáveis.
Conclusão
Quando o objetivo é melhorar a saúde das unhas, não existe atualmente um único nutracêutico que possa ser considerado definitivamente superior aos demais.
Biotina, peptídeos de colágeno, queratina solubilizada, ácido ortossilícico estabilizado com colina e MSM apresentam resultados promissores, mas devem ser interpretados dentro das limitações das evidências disponíveis.
Além disso, diante de alterações importantes ou persistentes nas unhas, é fundamental investigar causas nutricionais, hormonais, medicamentosas e dermatológicas, em vez de considerar automaticamente a suplementação como solução.
Relevância para a prática magistral
O tema apresenta grande potencial para a personalização de formulações destinadas à saúde de unhas e anexos cutâneos. A revisão permite ao prescritor conhecer diferentes insumos que já foram estudados clinicamente e avaliar sua utilização de acordo com o perfil e as necessidades de cada paciente.
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Bibliografia consultada:
Yousif J; Farshchian M; Potts GA. Oral nail growth supplements: a comprehensive review. International Society of Dermatology, 2022.