As doenças autoimunes são condições crônicas nas quais o sistema imunológico passa a atacar tecidos do próprio organismo, desencadeando um processo inflamatório persistente. Entre as principais doenças desse grupo estão a tireoidite de Hashimoto, doença de Graves, diabetes tipo 1, artrite reumatoide, psoríase, doença inflamatória intestinal e esclerose múltipla.
Embora existam tratamentos capazes de controlar os sintomas, ainda não há cura para essas enfermidades. Dessa forma, estratégias preventivas vêm despertando crescente interesse, especialmente aquelas baseadas em nutrientes com ação imunomoduladora.
Um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, publicado na revista The BMJ, investigou se a suplementação de vitamina D e ácidos graxos ômega-3 poderia reduzir o risco de desenvolvimento de doenças autoimunes em adultos.
Como o estudo foi realizado?
O estudo incluiu 25.871 participantes, sendo:
- mulheres com 55 anos ou mais;
- homens com 50 anos ou mais.
Os voluntários foram acompanhados durante cinco anos e distribuídos aleatoriamente para receber diariamente:
- 2.000 UI de vitamina D;
- 1 g de óleo de peixe (ômega-3);
- placebo correspondente (óleo de soja ou azeite), conforme o grupo de randomização.
Ao longo do acompanhamento, os pesquisadores registraram o surgimento de doenças autoimunes confirmadas clinicamente.
Quais foram os resultados?
Os participantes que receberam vitamina D apresentaram uma redução de 22% no risco de desenvolver doenças autoimunes, independentemente do uso concomitante de ômega-3.
Já aqueles que utilizaram óleo de peixe apresentaram uma redução de 15% na incidência dessas doenças, independentemente da suplementação com vitamina D.
Os benefícios aumentaram com o tempo
Um dos achados mais interessantes do estudo foi que o efeito protetor tornou-se mais evidente com a suplementação prolongada.
Nos últimos três anos do acompanhamento, os participantes suplementados com vitamina D apresentaram 39% menos casos confirmados de doenças autoimunes quando comparados ao grupo placebo.
O efeito da combinação foi ainda maior
Quando vitamina D e ômega-3 foram analisados em conjunto, os pesquisadores observaram uma redução aproximada de 30% no risco de desenvolvimento de doenças autoimunes em comparação ao placebo.
Esse resultado sugere um possível efeito complementar entre os dois nutrientes.
Como esses nutrientes podem atuar?
Segundo os autores, existem diversos mecanismos biológicos capazes de explicar os benefícios observados.
Vitamina D
A vitamina D participa da regulação da expressão de centenas de genes relacionados ao sistema imunológico.
Entre seus efeitos conhecidos estão:
- modulação da atividade dos linfócitos B e T;
- regulação da função de macrófagos e monócitos;
- ação sobre células dendríticas;
- equilíbrio entre respostas inflamatórias e tolerância imunológica.
Ômega-3
Os ácidos graxos ômega-3 apresentam reconhecida atividade anti-inflamatória e pró-resolutiva.
Entre seus mecanismos destacam-se:
- redução da produção de prostaglandinas e leucotrienos pró-inflamatórios;
- aumento da síntese de mediadores especializados da resolução da inflamação, como:
- resolvinas;
- protectinas;
- maresinas;
- lipoxinas.
Esses compostos ajudam a interromper adequadamente o processo inflamatório, favorecendo o retorno do organismo ao estado de equilíbrio.
Conclusão
O estudo publicado na The BMJ demonstrou que a suplementação diária de 2.000 UI de vitamina D e 1 g de óleo de peixe esteve associada à redução da incidência de doenças autoimunes em adultos acompanhados por cinco anos. A vitamina D reduziu o risco em 22%, enquanto o ômega-3 promoveu redução de 15%. Quando avaliados em conjunto, os suplementos foram associados a uma redução aproximada de 30% no risco de desenvolvimento dessas doenças. Apesar dos resultados promissores, novos estudos são necessários para confirmar esses benefícios em diferentes populações e estabelecer quais grupos podem se beneficiar mais dessa estratégia
Relevância para a prática magistral
Este é um dos maiores ensaios clínicos já realizados avaliando a prevenção primária de doenças autoimunes por meio da suplementação nutricional. Na prática magistral, os resultados reforçam o potencial da vitamina D e dos ácidos graxos ômega-3 como estratégias complementares para indivíduos com maior risco de doenças autoimunes, especialmente aqueles com histórico familiar ou deficiência nutricional. Entretanto, a suplementação deve ser individualizada, considerando o estado nutricional, os níveis séricos de vitamina D, o perfil clínico do paciente e as recomendações dos profissionais de saúde. Os resultados não justificam o uso indiscriminado desses suplementos com finalidade preventiva.
Bibliografia consultada:
Hahn J; et al. Vitamin D and marine omega 3 fatty acid supplementation and incident autoimmune disease: VITAL randomized controlled trial. BMJ, 2022