Vitamina D2 ou D3: qual a diferença e qual apresenta melhor biodisponibilidade?

A vitamina D é um dos micronutrientes mais estudados da atualidade devido à sua importância para a saúde óssea, função imunológica, desempenho muscular e diversos processos metabólicos. Na suplementação, ela está disponível principalmente em duas formas: ergocalciferol (vitamina D2) e colecalciferol (vitamina D3).

Embora ambas sejam capazes de elevar as concentrações séricas de vitamina D, estudos clínicos demonstram que existem diferenças importantes entre elas, especialmente em relação à biodisponibilidade e à capacidade de manter níveis adequados de 25-hidroxivitamina D [25(OH)D], principal marcador utilizado para avaliar o estado nutricional da vitamina D.

Qual é a diferença entre vitamina D2 e vitamina D3?

A principal diferença entre as duas formas está em sua origem e em uma pequena alteração na estrutura química.

• Vitamina D2 (ergocalciferol): produzida principalmente por fungos e plantas após exposição à radiação ultravioleta (UV). Os cogumelos são uma das principais fontes naturais.
• Vitamina D3 (colecalciferol): encontrada em alimentos de origem animal e produzida naturalmente pela pele humana após exposição ao sol.

Do ponto de vista estrutural, as moléculas diferem apenas pela cadeia lateral, na qual a vitamina D2 apresenta um grupo metil adicional. Apesar de parecer uma diferença discreta, ela influencia o comportamento da vitamina no organismo.

A vitamina D3 é sempre de origem animal?

Tradicionalmente, sim.

A maior parte da vitamina D3 utilizada em suplementos é obtida a partir da lanolina, uma substância extraída da lã de ovelhas. Também pode ser produzida a partir de óleo de peixes ou de penas de determinadas aves após exposição à radiação ultravioleta.

Entretanto, avanços tecnológicos permitiram o desenvolvimento de vitamina D3 de origem vegetal, obtida a partir de espécies de líquens, uma associação simbiótica entre fungos e algas. Essa alternativa tornou possível a produção de suplementos de vitamina D3 adequados para vegetarianos e veganos.

Como vitamina D2 e D3 são metabolizadas?

Após a ingestão, tanto a vitamina D2 quanto a vitamina D3 seguem praticamente o mesmo caminho metabólico.

Inicialmente, ambas são convertidas no fígado em 25-hidroxivitamina D [25(OH)D] pela enzima 25-hidroxilase. Posteriormente, nos rins, ocorre a conversão em 1,25-di-hidroxivitamina D (calcitriol) pela enzima 1α-hidroxilase, formando a principal molécula biologicamente ativa da vitamina D.

Embora utilizem a mesma via metabólica, estudos sugerem que a vitamina D3 apresenta maior afinidade por proteínas transportadoras e pode ser um substrato preferencial da 25-hidroxilase hepática, favorecendo maior estabilidade e permanência na circulação.

O que os estudos mostram sobre vitamina D2 e D3?

Diversos ensaios clínicos e revisões sistemáticas compararam a eficácia das duas formas na elevação dos níveis séricos de 25(OH)D.

Estudo publicado no British Journal of Nutrition

Pesquisadores acompanharam 95 adultos saudáveis da Nova Zelândia durante 25 semanas, comparando suplementação diária com vitamina D2, vitamina D3 ou placebo ao longo do inverno.

Os resultados mostraram que os participantes suplementados com vitamina D3 mantiveram concentrações significativamente mais elevadas de 25(OH)D, enquanto aqueles que receberam vitamina D2 apresentaram redução progressiva dos níveis séricos durante o período de menor exposição solar.

Estudo publicado no Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism

Outro estudo randomizado, realizado com 107 voluntários saudáveis na Alemanha, comparou a administração diária de 2.000 UI de vitamina D2 ou 2.000 UI de vitamina D3 durante o inverno.

Após quatro semanas, apenas os participantes suplementados com vitamina D3 apresentaram aumento significativo das concentrações séricas de 25(OH)D, enquanto o grupo que recebeu vitamina D2 apresentou redução dos níveis.

Evidências anteriores confirmam esses resultados

Esses achados reforçam resultados clássicos publicados por Armas, Hollis e Heaney, que observaram que a vitamina D2 possui potência significativamente inferior à vitamina D3 para elevar e manter os níveis séricos de vitamina D. Nesse estudo, os autores concluíram que a eficácia da vitamina D2 foi inferior a um terço da observada para a vitamina D3.

Além disso, uma revisão sistemática com metanálise publicada no American Journal of Clinical Nutrition também concluiu que, de forma consistente, a suplementação com vitamina D3 promove maior aumento das concentrações séricas de 25(OH)D quando comparada à vitamina D2.

Então a vitamina D3 é melhor que a vitamina D2?

De acordo com as evidências científicas disponíveis, ambas as formas podem corrigir a deficiência de vitamina D. Entretanto, a maior parte dos estudos clínicos indica que a vitamina D3 apresenta maior capacidade de elevar e manter os níveis séricos de 25(OH)D, refletindo maior biodisponibilidade e eficácia biológica.

Essas diferenças devem ser consideradas pelo profissional de saúde durante a escolha da forma de suplementação, sempre levando em conta as características individuais do paciente e seus objetivos terapêuticos.

Conclusão

Embora vitamina D2 e vitamina D3 compartilhem vias metabólicas semelhantes, as evidências científicas demonstram que a vitamina D3 apresenta maior eficiência na manutenção dos níveis séricos de vitamina D. Sua maior biodisponibilidade, estabilidade e capacidade de elevar a concentração de 25(OH)D fazem com que seja a forma preferencial em grande parte das estratégias de suplementação. Ainda assim, ambas permanecem alternativas válidas quando utilizadas de forma individualizada e sob orientação profissional.