Estudos já mostraram uma associação entre a doença periodontal materna e o parto prematuro, porém ensaios randomizados realizando limpezas dentárias na gravidez não demonstraram benefícios preventivos. Por outro lado, a goma de mascar adoçada com xilitol reduz a cárie dentária, mas seu efeito na melhora da saúde periodontal e na redução de parto prematuro é desconhecido. Assim, pesquisadores levantaram a hipótese de que o uso diário de goma de xilitol a partir da periconcepção poderia auxiliar na periodontite e consequentemente na redução de partos prematuros.
O trabalho publicado no American Journal of Obstetrics & Gynecology foi realizado com 10.000 mulheres em oito centros de saúde na área de Lilongwe, no Malawi (local com uma das maiores taxas de parto prematuro do mundo). Antes de engravidar ou no início da gravidez, as mulheres receberam informações personalizadas sobre gravidez, prevenção de parto prematuro e melhoria da saúde bucal de agentes comunitários de saúde. Cerca de metade das mulheres também receberam o chiclete de xilitol para mascar diariamente.
Entre as mulheres que mascaram a goma de xilitol, 549 de 4.349 gestações, ou 12,6%, foram prematuros e 878 de 5.321 gestações, ou 16,5%, dos bebês nasceram antes de 37 semanas. Os pesquisadores relatam que esses resultados correspondem a uma redução de 24% nos partos prematuros em comparação com o grupo que não recebeu o chiclete.
A saúde bucal dos usuários de goma de mascar também melhorou. Cerca de 4.000 das mulheres fizeram um exame odontológico inicial e um check-up posterior. As mulheres que mascaram a goma tiveram menos doença periodontal, uma condição na qual o tecido ao redor dos dentes fica infectado e inflamado, em comparação com aquelas que não receberam a goma de mascar.
Os pesquisadores abordaram um problema muito complexo em uma área de poucos recursos, tentando usar uma intervenção de baixa tecnologia e facilmente aplicável com resultados muito promissores. Seria preciso mais pesquisas para ver se essa abordagem poderia funcionar em outras configurações.
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Bibliografa consultada:
Aagaard KM; et a. LB 1: PPaX: Ensaio randomizado em cluster de goma de mascar xilitol na prevenção do parto prematuro no Malawi. Journal of Obstetrics & Gynecology, 2022