É impossível se esconder de um mosquito fêmea – ela caçará qualquer membro da espécie humana rastreando nossas exalações de CO2, calor corporal e odor corporal. Mas algumas pessoas parecem atrair mais esses insetos. Suposições não faltam: tipo sanguíneo, nível de açúcar no sangue, consumo de alho ou banana, ser mulher ou criança… Mas afinal, o que os estudos dizem sobre o porquê os mosquitos preferem picar algumas pessoas?
Um estudo publicado na revista Cell revela que a explicação está nos ácidos carboxílicos que emanam da pele, capaz de criar um perfume inebriante ao qual os mosquitos não conseguem resistir. Essas substâncias estão no sebo e são usadas por bactérias em nossa pele para produzir nosso odor corporal único. Quanto mais ácido carboxílico mais atrativo para o mosquito.
Embora não possamos impedir que os mosquitos cheirem, podemos manipular os microbiomas de nossa pele para fornecer um efeito de mascaramento de mosquitos e com isso, desenvolver futuramente repelentes mais efetivos e duradouros.
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Bibliografia consultada:
Obaldia ME; et al. Differential mosquito attraction to humans is associated with skin-derived carboxylic acid levels. Cell, 2022.