O consumo excessivo de sódio é um dos fatores relacionados ao aumento da pressão arterial e do risco cardiovascular.
Por outro lado, uma alimentação rica em potássio está associada a menor pressão arterial e menor risco de doenças cardiovasculares.
Mas será que esse efeito é igual para homens e mulheres?
Um estudo publicado no European Heart Journal investigou justamente essa questão e encontrou um resultado interessante: as mulheres, especialmente aquelas com maior consumo de sódio, parecem obter maior benefício do aumento da ingestão de potássio sobre a pressão arterial.
O que os pesquisadores avaliaram?
Foram analisados 24.963 participantes, sendo:
- 11.267 homens;
- 13.696 mulheres.
Os participantes faziam parte da coorte EPIC-Norfolk, no Reino Unido.
A ingestão de sódio e potássio foi estimada a partir da concentração desses minerais em amostras de urina coletadas durante um período de 24 horas.
Os pesquisadores então avaliaram a relação entre o consumo de potássio, pressão arterial e ocorrência de eventos cardiovasculares.
E quais foram os resultados?
Nas mulheres, mas não nos homens, foi observada uma associação inversa entre a ingestão de potássio e a pressão arterial sistólica.
Ou seja:
quanto maior o consumo de potássio, menor tendia a ser a pressão arterial sistólica.
Esse efeito foi ainda mais evidente entre as mulheres que apresentavam maior ingestão de sódio.
A cada aumento de 1 g de potássio por dia, houve uma redução de aproximadamente 2,4 mmHg na pressão arterial sistólica entre as mulheres.
E quanto ao risco cardiovascular?
A maior ingestão de potássio também esteve associada a um menor risco de eventos cardiovasculares tanto em homens quanto em mulheres.
Entretanto, a associação foi mais forte nas mulheres.
Os resultados sugerem, portanto, que a relação entre potássio, pressão arterial e risco cardiovascular pode apresentar diferenças entre os sexos.
Por que o equilíbrio entre sódio e potássio é importante?
Sódio e potássio participam de mecanismos fundamentais para o funcionamento celular e para a regulação da pressão arterial.
Uma alimentação com muito sódio e pouco potássio pode favorecer alterações na pressão arterial, enquanto uma maior ingestão de potássio parece estar associada a um perfil cardiovascular mais favorável.
O estudo acrescenta um ponto interessante a essa relação: o impacto do potássio pode depender não apenas da quantidade consumida, mas também do consumo de sódio e do sexo do indivíduo.
O que podemos concluir?
Os resultados sugerem que aumentar a ingestão de potássio pode estar particularmente associado a benefícios sobre a pressão arterial em mulheres com maior consumo de sódio.
Porém, como se trata de uma análise observacional, os resultados demonstram associação e não comprovam causalidade.
Além disso, a ingestão de potássio deve ser avaliada individualmente, especialmente em pessoas com alterações da função renal ou que utilizam medicamentos capazes de modificar os níveis séricos desse mineral.
Relevância para a prática magistral
O estudo reforça a importância de considerar sexo, alimentação e características individuais ao avaliar estratégias nutricionais relacionadas à saúde cardiovascular.
Para a prática magistral, o resultado é interessante porque demonstra que a abordagem com minerais não deve ser necessariamente padronizada para todos os pacientes. A avaliação da ingestão dietética, dos medicamentos em uso e das condições clínicas pode auxiliar na definição de estratégias mais individualizadas.
O potássio também pode ser estudado em conjunto com outros nutrientes envolvidos na regulação da pressão arterial e função vascular, sempre considerando a necessidade e a segurança individual.
Quando falamos em pressão arterial, talvez não seja apenas uma questão de quanto sódio consumimos, mas também de quanto potássio colocamos nessa equação.
Bibliografia consultada:
Wouda RD; et al. Associações específicas do sexo entre ingestão de potássio, pressão arterial e desfechos cardiovasculares: o estudo EPIC-Norfolk. European Heart Journal, 2022.