Quantas explicações você já deu para não praticar atividade física? Agora você pode dizer que a culpa é das suas bactérias, segundo um estudo publicado na Nature e liderado por pesquisadores da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. Os resultados do estudo apontam que há algumas espécies de bactérias que habitam o intestino capazes de ativar a comunicação cérebro-intestino e promover o desejo de se exercitar.
A genética parece ser responsável por apenas uma pequena parte das diferenças de desempenho – enquanto as diferenças nas populações de bactérias intestinais pareciam ser substancialmente mais importantes. Quando se dava aos animais de laboratório antibióticos de amplo espectro para se livrar de suas bactérias intestinais reduzia-se o desempenho de corrida dos camundongos em cerca de metade.
São duas espécies bacterianas intimamente ligadas a um melhor desempenho: Eubacterium rectale e Coprococcus eutactus. Ambas produzem metabólitos conhecidos como amidas de ácidos graxos que estimulam receptores chamados receptores endocanabinóides CB1 em nervos sensoriais embutidos no intestino, que se conectam ao cérebro através da coluna vertebral. A estimulação desses nervos cravejados de receptores CB1 causa um aumento nos níveis do neurotransmissor dopamina durante o exercício, em uma região do cérebro chamada estriado ventral. O estriado é um local crítico na rede de recompensa e motivação do cérebro. Os pesquisadores concluíram que a dopamina extra nessa região durante o exercício aumenta o desempenho, reforçando o desejo de se exercitar.
As descobertas abrem muitos novos caminhos de investigação científica. Além de possivelmente oferecer maneiras baratas, seguras e baseadas em dieta de fazer as pessoas comuns correrem e otimizar o desempenho dos atletas de elite, a exploração desse caminho também pode render métodos mais fáceis para modificar a motivação e o humor em ambientes como vício e depressão.
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Bibliografia consultada:
Dohnalová L; et al. A microbiome-dependent gut–brain pathway regulates motivation for exercise. Nature, 2022