A síndrome de Down é causada pela presença de uma terceira cópia do cromossomo 21, levando a uma superexpressão dos genes dessa região e resultando em uma série de deficiências físicas e intelectuais. Um dos genes, DYRK1A, contribui para alterar o desenvolvimento do cérebro e dos ossos em pessoas com síndrome de Down. O composto do chá verde EGCG (epigalocatequina-3-galato) é conhecido por inibir a atividade de DYRK1A, embora também tenha outros mecanismos de ação.
Em um novo estudo publicado na Scientific Report, pesquisadores belgas e espanhóis analisaram o efeito do suplemento de chá verde no desenvolvimento facial na síndrome de Down. Na parte experimental do estudo, os suplementos de EGCG foram testados em camundongos em diferentes dosagens. Em uma segunda parte da pesquisa, eles fizeram um estudo observacional em crianças com e sem síndrome de Down.
Para o estudo em camundongos, os pesquisadores começaram o tratamento antes do nascimento, enquanto os filhotes se desenvolviam no útero de suas mães, adicionando uma dose baixa ou alta de extrato de chá verde à água de beber. “O tratamento de baixa dosagem teve um efeito positivo em ratos que são um modelo de síndrome de Down”, comenta a professora Greetje Vande Velde, co-autora principal do estudo. “Sessenta por cento deles mostraram uma forma facial semelhante ao grupo de controle.”
“O tratamento com altas doses, no entanto, gerou resultados muito mistos e até interrompeu o desenvolvimento facial normal em alguns casos, causando dismorfologia adicional.” completa Greetie.
Efeitos dependentes da idade
O estudo observacional foi realizado na Espanha e também incluiu participantes da América do Norte. Participaram 287 crianças entre 0 e 18 anos, incluindo crianças com síndrome de Down que receberam (n = 13) ou não (n = 63) suplementação de EGCG. O grupo tratado foi todo automedicado e não seguiu o protocolo prescrito.
“Todos os participantes foram fotografados de vários ângulos para criar um modelo 3D de seus rostos”, explica Neus Martínez-Abadías, professor da Universidade de Barcelona e co-autor principal do estudo. “Usamos 21 marcos faciais e as distâncias entre eles para comparar os rostos dos participantes. No grupo mais jovem entre 0 e 3 anos, observamos que 57 por cento das distâncias lineares são significativamente diferentes quando você compara os rostos das crianças com síndrome de Down que nunca recebeu o tratamento para crianças que não têm síndrome de Down. Para bebês e crianças que receberam tratamento com EGCG, essa diferença foi muito menor, apenas 25 por cento. Após a suplementação de chá verde, a dismorfologia facial diminui e crianças com ou sem síndrome de Down apresentaram o rosto mais semelhante. “
“Não identificamos um efeito semelhante no grupo de adolescentes. Mesmo quando tratadas com extratos de chá verde, as crianças com síndrome de Down ainda apresentam uma diferença de mais de 50 por cento em comparação com o grupo de controle. Essas descobertas sugerem que apenas os suplementos de chá verde afetam o desenvolvimento facial quando são administrados nos primeiros estágios da vida, quando o rosto e o crânio estão crescendo rapidamente. “
Mais pesquisas necessárias
“Apesar dos benefícios potenciais observados, deve-se ter cautela com essa descobertas, considerando que são resultados preliminares e baseadas em um estudo observacional”, alerta o professor Vande Velde. “Muito mais pesquisas são necessárias para avaliar os efeitos dos suplementos contendo EGCG, a dose apropriada e seu potencial terapêutico em geral. Também precisamos levar em consideração os possíveis efeitos em outros órgãos e sistemas, não apenas no desenvolvimento da face . Isso requer primeiro mais pesquisa básica no laboratório com ratos e, em seguida, estudos clínicos com mais participantes e uso controlado desses suplementos. “
Os pesquisadores concluem então que os efeitos do EGCG dependem fortemente da dose e que apresenta efeitos benéficos do desenvolvimento facial em doses baixas, mas em doses muito altas, podem produzir efeitos imprevisíveis em ratos. Mais pesquisas são necessárias em humanos para determinar a dose ideal em cada idade que maximize os benefícios potenciais.
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Bibliografia consultada:
Starbuck JM, et al. Green tea extracts containing epigallocatechin-3-gallate modulate facial development in Down syndrome. Scientific Reports, 2021