A nutrição materna desempenha um papel fundamental no desenvolvimento fetal, e um estudo recente trouxe novas evidências sobre a importância da ingestão adequada de zinco durante a gravidez. Pesquisadores avaliaram a relação entre o consumo materno desse mineral e o desenvolvimento cerebral do bebê, utilizando exames de ressonância magnética e testes de neurodesenvolvimento infantil.
Zinco e o Desenvolvimento Cerebral: O Que a Ciência Diz?
Estudos anteriores já indicavam que o zinco é essencial para a função cerebral, especialmente em fases iniciais da vida. No entanto, sua influência direta no desenvolvimento do cérebro humano ainda era pouco compreendida. Para investigar essa questão, um grupo de cientistas acompanhou 41 mães adolescentes desde a gestação e analisou o impacto da ingestão de zinco sobre o cérebro dos bebês.
A pesquisa revelou que uma maior ingestão materna de zinco no terceiro trimestre da gravidez esteve associada a características favoráveis de maturação do tecido cerebral. As análises por ressonância magnética mostraram alterações estruturais na substância cinzenta cortical e na substância branca, áreas fundamentais para a cognição e o funcionamento neurológico.
Efeitos Positivos no Desenvolvimento Cognitivo
Além das mudanças cerebrais detectadas por imagem, os pesquisadores avaliaram o desenvolvimento neurocognitivo dos bebês aos 4, 14 e 24 meses de idade. Os resultados apontaram que filhos de mães com maior ingestão de zinco apresentaram melhores pontuações em testes de cognição e habilidades motoras, especialmente a partir dos 14 meses.
Curiosamente, embora os exames de imagem tenham indicado um impacto do zinco na estrutura cerebral, os índices da ressonância magnética não foram diretamente responsáveis pelos ganhos cognitivos, sugerindo que outros mecanismos podem estar envolvidos na influência do zinco sobre o neurodesenvolvimento infantil.
A Importância da Nutrição Materna
Esses achados reforçam a necessidade de um acompanhamento nutricional adequado durante a gestação, garantindo que a mãe receba os níveis necessários de zinco e outros micronutrientes essenciais para o crescimento saudável do bebê.
Alimentos como carnes, peixes, ovos, grãos integrais, leguminosas e oleaginosas são excelentes fontes de zinco e devem fazer parte da dieta materna. Em alguns casos, a suplementação pode ser recomendada, mas sempre com orientação profissional.
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