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Pesquisadores americanos enquanto procuravam novas maneiras de prevenir e tratar doenças relacionadas com a memória, como a doença de Alzheimer e condições de humor como depressão, acabaram identificando uma peça chave para elucidar como a memória e humor são sustentados e regulados no cérebro.

O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, revela que o ácido oleico (conhecido também como Ômega 9) produzido no cérebro é um regulador essencial do processo que permite o aprendizado e a memória e suporta a regulação adequada do humor. Essa descoberta abre caminhos para o desenvolvimento de novas  estratégias terapêuticas potenciais para combater o declínio cognitivo e de humor em pacientes com distúrbios neurológicos.

Algumas regiões do cérebro têm a capacidade de gerar novos neurônios, um processo chamado neurogênese. Trata-se de uma capacidade contínua de formar novos neurônios, de se reparar e se regenerar, permitindo o aprendizado, a memória e a regulação do humor durante a vida adulta. Desde que a neurogênese foi descoberta, ela foi vista como ‘a fonte da juventude’. Neste estudo, a equipe procurou uma maneira de explorar a fonte da juventude, reacendendo o processo de neurogênese para evitar seu declínio ou restaurá-lo.

Sabe-se que a neurogênese tem um ‘regulador mestre’, uma proteína dentro das células-tronco neurais chamada TLX, que é uma peça importante no nascimento de novos neurônios. Porém, não se sabia até o momento como ativar o TLX.

Os autores descobriram que o ácido oleico é capaz de se liga ao TLX aumentando a proliferação celular e a neurogênese no hipocampo de camundongos jovens e velhos. Porém este ácido oleico é produzido dentro das células-tronco neurais para ativar o TLX. Não se sabe ao certo se o uso de suplementos contendo ácido oleico seria capaz de chegar até o cérebro em quantidades suficientes para exercer ação.

Essa descoberta foi um avanço científico para elaborar novas estratégias para o tratamento de doenças como transtornos depressivos graves e doença de Alzheimer.

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Bibliografia consultada:

Kandel P; et al. Oleic acid is an endogenous ligand of TLX/NR2E1 that triggers hippocampal neurogenesis. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2022