Adicionar o nutriente selênio no dia a dia, seja por dieta como por suplementação, protege contra a obesidade e proporciona benefícios metabólicos, de acordo com um estudo publicado na eLife.
Vários tipos de dieta têm demonstrado aumentar a expectativa de vida. Um dos métodos comprovados de aumentar a expectativa de vida em muitos organismos, incluindo mamíferos não humanos, é restringir a ingestão dietética de um aminoácido chamado metionina. Embora possa ser viável para algumas pessoas praticar a restrição de metionina, aderindo a uma dieta vegana por exemplo, tal dieta pode não ser prática ou desejável para todos.
O estudo em questão, teve como objetivo desenvolver uma intervenção que produza os mesmos efeitos que a restrição de metionina, ao mesmo tempo que permite ao indivíduo comer uma dieta normal e sem restrições. Um dado importante para o desenvolvimento de tal tratamento é que a restrição de metionina causa uma diminuição nas quantidades de um hormônio regulador de energia chamado IGF-1. Se for encontrado um tratamento que cause uma diminuição semelhante no IGF-1, isso também pode ter efeitos benéficos. Pesquisas anteriores mostraram que a suplementação de selênio reduz os níveis de IGF-1 circulante em ratos, sugerindo que este poderia ser o insumo ideal.
Com isso, a equipe de cientistas primeiro estudou se a suplementação de selênio oferecia a mesma proteção contra a obesidade que a restrição de metionina. Eles alimentaram camundongos machos e fêmeas mais velhos com uma das três dietas ricas em gordura: uma dieta controle contendo quantidades típicas de metionina, uma dieta com restrição de metionina e uma dieta contendo quantidades típicas de metionina junto com uma fonte de selênio. Os autores descobriram que a suplementação de selênio protegeu contra o ganho de peso e acúmulo de gordura, comparado com os ratos alimentados com a dieta controle, e na mesma maneira quando se restringe a metionina.
Em seguida, eles exploraram os efeitos das três dietas nas mudanças fisiológicas normalmente associadas à restrição de metionina. Para fazer isso, eles mediram as quantidades de quatro marcadores metabólicos em amostras de sangue de camundongos previamente tratados. Como esperado, eles encontraram níveis drasticamente reduzidos de IGF-1 em camundongos machos e fêmeas. Eles também viram reduções nos níveis do hormônio leptina, que controla a ingestão de alimentos e o gasto de energia.
Os resultados indicam que a suplementação de selênio produz a maioria, senão todas, as marcas da restrição de metionina, o que sugere que essa intervenção tenha um efeito positivo semelhante sobre o healthspan (o período da vida no qual a pessoa está geralmente saudável e livre de doenças sérias).
Para entender os efeitos benéficos da suplementação de selênio, os pesquisadores usaram também um organismo diferente – a levedura. As duas medidas mais amplamente usadas de healthspan em leveduras são a vida útil cronológica, que nos diz quanto tempo a levedura dormente permanece viável, e a vida útil replicativa, que mede o número de vezes que uma célula de levedura pode produzir novos descendentes. A equipe mostrou anteriormente que a restrição de metionina aumenta a vida cronológica da levedura, então eles testaram se a suplementação de selênio poderia fazer o mesmo. Como se viu, a levedura cultivada em condições de suplementação com selênio teve uma vida útil cronológica 62% mais longa (de 13 dias a 21 dias) e uma vida replicativa estendida por nove gerações em comparação com os controles.
Como conclusão os autores dizem que apresentaram evidências de que a administração de curto prazo de fontes orgânicas ou inorgânicas de selênio ofereça vários benefícios à saúde para ratos, sendo o mais notável deles a prevenção da obesidade induzida por dieta. A longo prazo, espera-se que a suplementação com esses compostos também previna doenças relacionadas à idade e estenda a sobrevida geral dos camundongos. Supõe-se que muitos dos benefícios observados para os ratos também seja estendidos para os humanos.
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Bibliografia consultada:
Plumer JD, et al. Selenium supplementation inhibts IGF-1 signaling and confers methionine restriction-like healthspan benefits to mice. eLife, 2021.